ESPERITU SANTO (plongée sur le Coolidge)

Le Président Coolidge est un paquebot de luxe converti en transporteur de troupes par l’armée américaine et coulé en 1942 après avoir déclenché deux de ses propres mines.

Il fait 200 mètres de long et gît par 20 à 70 mètres de fond.
Les cales regorgent encore de matériels divers.

 

Nous voilà donc partis avec l’un des clubs de plongée. 

Une première plongée le matin pour une approche extérieure de l’épave.

Nous plongeons sur l’étrave et voyons distinctement la grosse ancre. Sur le pont, il y a encore des armes (des fusils et des munitions)  L’eau est très claire , le corail a eu raison du bateau… et les poissons multicolores y sont nombreux et de bonnes tailles.

L’après midi, c’est le plat de résistance … Nous allons entrer dans l’épave et descendre voir « The Lady » un tableau en porcelaine toujours fixé au mur par 40 mètres de fond.

Il faut palmer pour y parvenir car il y a du courant, puis se glisser à l’intérieur l’un après l’autre. Nous sommes 6 accompagnés d’un Dive Master et d’un accompagnateur.

C’est un peu angoissant … et  nous découvrons la fameuse « Lady ».

Puis nous remontons doucement dans l’épave.
L’eau claire et nos lampes nous permettent de  bien voir et d’imaginer ce qu’était ce bateau avant que le corail ne e colonise.

Nous remontons progressivement par la plage et rencontrons de merveilleux poissons clowns qui nous distrairont tout au long de nos paliers.

 

Une bien jolie plongée !

 

 

 

 

 

 

 

ESPERITU SANTO (le trou bleu de Peterson Bay)

Nous sommes toujours à Peterson Bay et le temps s’est amélioré.
Nous en profitons pour remonter la rivière en direction du trou bleu

 

A l’arrivée, il faut payer son obole de 500 vatus par personne mais ça vaut bien le déplacement …

Un grand trou d’une eau douce, turquoise et translucide …

 

Une échelle et une corde permettent aux plus téméraires de se jeter à l’eau en imitant Tarzan …

 

Un vrai bonheur !

ESPERITU SANTO

Après une escale très ventée et sans grand intérêt à PORT STANLEY (MALAKULA), nous voici arrivés sur l’île de ESPERITU SANTO

Le temps d’une halte rapide pour ravitailler à LUGANVILLE (très moche), nous avons décidé de nous octroyer une petite semaine de repos à PETERSON BAY devant OYSTER ISLAND, une jolie baie très protégée.

Excursions, plongée et fêtes entre amis sont prévues …. Un beau programme.

Nous commencerons par la visite de Millenium cave.

Bon, certes, c’est fait pour les touristes (avec les tarifs qui vont avec ) mais franchement, c’était vraiment sympa !
Nous étions un petit groupe de 8 et le guide est venu nous chercher au mouillage avec son van
Après avoir rempli les formalités (et signé les décharges …) nous voila partis pour le village organisateur.

Le village traditionnel est beau … le guide remercie d’avoir choisi son attraction et nous indique que l’argent récolté va à la communauté et sert à financer la construction d’une école. Il nous montre la première classe a avoir été construite … nous sommes un peu dubitatif … mais après tout, cela donne du travail aux locaux. Après avoir retrouvé 2 autres équipiers, nous sommes 10 participants entourés de 4 guides !
J’en ai même un, qui m’ est dédié (C’est vrai qu'avec mes 57 ans ... je suis la plus âgée …)

Avant le départ, et pour obéir à la coutume, le chef des guides nous « maquille ».

Il inscrit sur chacun de nos visages, avec de la boue, les différents passages que nous aurons à franchir

Nous commencerons par descendre en direction de la grotte.
Ce n’est pas difficile, mais pentu et le terrain est très boueux (donc très glissant)
A l’arrivée, nous pénétrons dans une très belle grotte.

Elle est haute et un petit court d’eau la parcourt tout du long.
L’eau est fraîche mais le niveau actuel est bas et nous n’aurons de l’eau que jusqu’aux cuisses.

Nous progressons lentement en observons avec nos lampes de poche les chauves souris qui nous épient et les nids d’hirondelles déjà désertés.

 

 

Lorsque la grotte s’ouvre à nouveau, le cours d’eau se jette dans une rivière ou nous établirons notre pique-nique .( les mamans et enfants du village nous ont apporté nos sacs)

Une fois restaurés, c’est cannionning !  
En fait, le niveau étant bas, il s’agit simplement d’une marche en torrent avec toutefois de l’eau jusqu’à à la taille.

J’ai juste un peu de mal à passer le premier passage ou un toboggan nous jète dans un trou d’eau … mais ça le fait … (Mon guide Michael veille sur moi, me tient la main à chaque passage difficile et je me sens … comme une vieille princesse …)

 

Nous escaladons ensuite les rochers sur un parcours très bien sécurisé avant d’arriver à la partie baignade

 

Nous nous laissons porter par nos gilets dans un courant assez faible au creux d’un joli canyon parsemé de cascades et apprécions pleinement malgré la fraîcheur de l’eau  !

Un retour un peu pentu ou les échelles et les cordes nous sont d’un grand secours et nous voilà de retour au village fourbu et heureux !

 

 

 

AMBRYM ET SES VOLCANS

Nous nous arrachons avec regret de MALAKULA pour nous rendre à AMBRYM
Philippe et Florent veulent monter au volcan et la météo est assez clémente pour laisser les voiliers au mouillage sans trop de soucis .

Nous mouillons devant RANVETLAM, une superbe plage de sable totalement noir.
 

 

Une pirogue vient nous visiter et nous propose d’organiser notre excursion au Mont MARUM à 1270 mètres d’altitude.
Un guide est indispensable (au risque de se perdre dans cet incroyable paysage) ce sera Stéphane.
Compte tenu de la difficulté et surtout de la longueur du parcours (une dizaine d’heures aller/retour) seuls les hommes iront.

Le capitaine a ramené des photos inouïes de cette excursion…

Ici, pas de jets et de geyser de lave mais à l’arrivée la vue plonge sur un lac de lave bouillonnant impressionnant.

Ils sont revenus épuisés mais heureux …

La suite en image …

 

MALAKULA ( FESTIVAL DE DRAVAIL)

Une très belle nuit en mer avec toute la nuit le rougeoiement des volcans d’Ambrym à l’horizon.

Nous mouillons à PORT SANDWICH une baie merveilleusement protégée mais dans laquelle il est déconseillé de se baigner… car habitée selon la légende par de méchants hommes se transformant en féroces requins … Nous ne croyons pas trop aux légendes, mais une petite plaisancière a été attaquée et tuée il y a 5 ans environ alors …pas de baignade malgré une eau repassée à 28° …

Nous sommes venus ici car un Festival est organisé tous les ans (depuis 3 ans) les 2 et 3 août

Nous sommes un peu sceptiques car le Festival est organisé pour les Yachts de passage…

Nous sommes une dizaine au mouillage dont 2 français (JIMINI et TEREVA) un bateau suisse MARESE avec à bord Esther et Mario accompagnés de leur petite Laura, nos amis australiens Carole et Sam de A VOS SANTE, Eva et Geiser, sur RETOR (un bateau hongrois déjà rencontré aux Fidji et en Nouvelle Zélande) ,  4 allemands, un autre australien et un anglais

Le village organisateur DRAVAIL est situé à 1h30 de marche environ alors 2 trucks sont prévus pour nous transporter.

A l’arrivée, nous obéissons à la coutume et offrons un cochon au Chef du village (tout est organisé pour nous) Puis pendant 2 jours, nous assisterons à une magnifique fête !

 

Le premier jour est celui des hommes
 

Après la cérémonie de bienvenue et un rafraîchissement composé de noix de coco et de fruits ; nous sommes emmenés sur le site réservé au hommes pour assister à leurs danses rituelles

 

 

Les hommes sont jeunes et ils sont vêtus de leurs costumes traditionnels.

Tous sont équipés de l’étui pévien (les small Nambas) et ont peint leur visage. Plusieurs portent des masques et ont accroché des noix à leurs chevilles qui tintent comme des grelots .

Nous sommes surpris par la magie du lieu et envoûtés par le son des percussions. Le sol résonne sous les pas des danseurs … c’est beau et émouvant .

Après les danses, place au repas.

Des cochons ont été sacrifiés et nous goûtons avec délice au mets préparés par les femmes du village.

Nous déjeunons au son du groupe de « string band » local .

Ils jouent une musique gaie et entraînante (si nous repassons, nous penserons à leur amener des cordes pour leurs guitares …)

L’après-midi nous assisterons à divers savoir faire des hommes

Démonstration de dessin sur sable … une spécialité du Vanuatu.
Le but du dessin est de représenter un objet ou un animal de façon stylisé en un seul geste, sans jamais lever le doigt.
Le résultat est prodigieux mais est hélas toujours éphémère, car la coutume veux que ces dessins n’existent que sur le sable.

Nous écouterons des contes et légendes, assisterons à des démonstrations de préparation du coprah (ça, nous connaissons !) du chocolat (spécialité locale) et même du tabac.
Ils nous apprennent à faire du feu avec des morceaux de bois et nous montrent leur sculptures et comment  ils tissent les murs de leurs cases.
Nous aurons même droit à une démonstration de médecine locale .
 

 

Les touristes que nous sommes sont assis au premier rang mais tout le village est là, derrière nous et chacun nous explique avec sourire et gentillesse ce que nous n’avons pas compris
 

 

A la fin de la journée, après les jeux, c’est la préparation du kava

Ici, il est broyé (et pas mâché comme à Tanna) puis il est détrempé dans de l’eau, et enfin filtré avant d’être dégusté.
Il n’y a pas le rituel que nous avons rencontré aux Fdji mais ce kava est plus fort et plus corsé.

 

Nous repartirons au son du string band qui entonne notamment pour nous « travailler c’est trop dur… » que les 2 bateaux français reprendront en cœur .

Au retour, nous constatons que nos voiliers et annexes ont été surveillés toute la journée par les gens du village …
 

Le lendemain, c’est la journée des Femmes

2 groupes de femmes nous feront une démonstration dans leur costume traditionnel

Nous comprenons que c’est encore un peu difficile pour elles car  elles doivent danser seins nus et toutes sont très pudiques. (Il y a donc très peu de jeunes filles dans ces groupes )
Le spectacle est beau et nous apprécierons beaucoup leurs danses !

 

Une pensée pour notre petite Liv ( www.liv-et-lumiere.org)

 

Les femmes nous montreront leur savoir faire tout au long de la journée :

Nous apprendront comment faire un succulent « laplap » (plat national composé de racines (taro, manioc ou patate douce) râpées et arrosées de lait de coco puis cuites avec de la viande dans des feuilles de bananier.

 

Elles nous ferons des démonstrations de vannerie (elles y excellent)

 (Grégoire, sous l'oeil attentif de Rachel confectionne un bel éventail pour sa maman)

 

Le repas sera tout aussi délicieux que la veille et les enfants viendront en rang  goûter les gâteaux cuisinés par Sabine, Eva et moi.

 

Le festival se clôturera par une photo souvenir de groupe, des danses traditionnelles auxquelles tous seront invités à participer , le Kava du chef et le bal animé par le string band

 

 Grégoire mène la danse !

 

 Et Florent et Sam ne sont pas en reste !

Tout au long de ces 2 journées, des liens se sont crées …

Nous avons fait connaissance avec Sabine (dont le mari, fervent supporter de la France au foot a peint un drapeau français sur sa maison), Sergio, Georges, Edwige, Marina, Hermine, Rachel, Robert  etc. …

Marina, déjà rencontrée la veille du Festival nous offre à Sabine et à moi de magnifiques robes locales. Puis en fin de journée, la plupart des plaisancières encore présentes seront habillées avec la traditionnelle robe du Vanuatu (moyennant quelques vatus ou en échange de quelques cadeaux)

 

 

 

Nous étions réticents et nous avions tort.

Nous avons passé 2 magnifiques journées avec des gens qui ont, tout du long, eu à cœur de nous montrer leur mode de vie avec sincérité et gentillesse.
Nous avons apprécié chacun d’entre eux, chaque moment passé avec eux.

 Merci amis de Malakula de nous avoir fait un peu mieux connaître vos traditions, d’avoir partagé avec nous vos légendes, vos repas et votre merveilleux sourire !